电子烟是一种通过电池供电的设备，主要由烟管、蒸发装置和电池三部分组成。烟管内装有尼古丁溶液，蒸发装置能将液态尼古丁转化为雾气，使使用者在吸烟时有一种类似吸烟的感觉，从而实现“吞云吐雾”的效果。此外，电子烟还可以根据个人喜好添加巧克力、薄荷等各种味道的香料。
电子烟的烟杆内部结构主要由灯PCBA板、充电电池和各种电子电路组成。大多数电子烟使用锂离子及二次电池作为电源元件。电池的寿命取决于电池类型和大小、使用次数以及操作环境。同时，还有多种不同类型的电池充电器可供选择。电池是电子烟的主要组成部分之一。
有些电子烟使用电子气流传感器来启动加热元件，只需吸气即可使电池电路工作。而手动感应的电子烟需要用户按下按钮后才能吸烟。相比之下，气动的电子烟使用更方便，而手动的电子烟电路相对稳定，烟雾量也更好。随着技术的发展，一些厂商开始研发全自动机械制造的电子烟，以提高安全性和可靠性，避免人工布线、焊接或电子等问题。
雾化器是电子烟的重要组成部分。一般来说，烟弹就是吸嘴部分，但有些工厂根据客户需求将雾化器和烟弹或烟油粘合在一起，制成一次性雾化器。这样做的好处是可以大大提高电子烟的口味和烟雾量，同时提高质量稳定性。工厂专业人员注液，避免了自行注液过多或过少导致烟液倒流或腐蚀电路的问题。一次性雾化器的存烟油量比普通烟弹多，密封性能好，使用时间更长。
电子烟的第一代设计完全模仿普通真烟的形状，烟弹为黄色，烟体为白色。然而，第一代电子烟的雾化器容易烧断，更换烟弹时容易损坏雾化器的尖头部位，导致雾化器无法正常工作。第二代电子烟稍长，直径一般为9.25毫米，最主要的特点是改进了雾化器的结构，外面带有保护罩，烟弹插入到雾化器内部。第三代电子烟采用一次性雾化器烟弹，解决了之前的问题，质量得到了很大提升，并对外观和原材料进行了改进。
据统计，截至2019年，中国15岁及以上人群中使用电子烟的人数约为1000万。年轻人是电子烟的主要使用群体，其中15-24岁年龄组的使用率最高。截至2019年，通过互联网是获得电子烟的主要途径，占比达到45.4%。
然而，电子烟的安全性尚未得到充分的科学论证。商家常常以电子烟不含焦油、悬浮微粒等有害成分为卖点进行推广，甚至打着“戒烟神器”“清肺”等旗号。然而，实验表明，在使用电子烟时，除尼古丁外，还可能吸入其他多种未知的有毒化合物。此外，电子烟产生的二手烟也可能对健康造成危害。电子烟释放的可吸入液体细颗粒物、超细颗粒物、尼古丁和致癌物质可能对室内空气质量产生影响。由于电子烟不产生烟雾，更容易误导消费者，使其产生安全、健康的错误认知。
